Что связывает эпоху фараонов с современным Каиром

Если вы окажетесь в Каире, то среди оглушительного гула автомобилей, криков уличных торговцев и хаоса сотен перекрестков вы обязательно заметите их. Мужчины на велосипедах несутся сквозь плотный поток машин, удерживая на головах огромные деревянные щиты со свежим хлебом и держась за руль всего одной рукой. Это агалати — египетские разносчики хлеба.

Истоки профессии

Прообраз этой профессии зародился более 4000 лет назад. В Древнем Египте зарплату строителям пирамид и чиновникам выдавали хлебом и пивом. Чтобы ежедневно разносить тысячи пайков из государственных пекарен, существовали специальные пешие носильщики. На фресках в гробницах Саккары можно увидеть мужчин, несущих плетеные лотки с лепешками на головах. В исламскую эпоху в Каире разносчики хлеба оформились в городскую гильдию. Это был закрытый для посторонних городской цех. Профессия жестко контролировалась главой цеха (шейхом), а навыки и рабочие места передавались строго от отца к сыну. Когда на рубеже XIX и XX веков в Египет завезли велосипеды, разносчики пересели на них. Город тут же переименовал их в агалати («велосипедчиков»).

Работа в экстремальных условиях

Работа агалати — это тяжелый физический труд, требующий идеального чувства баланса и железных нервов. Курьер перевозит на голове кафас — плоский решетчатый поднос из пальмовых прутьев длиной от 2 до 2,5 метров. Вес полностью загруженного лотка составляет 30–35 килограммов (это около 200–300 горячих лепешек). Лоток лежит на голове на специальной тканевой подушечке. Во время движения агалати держит велосипед одной рукой, а второй слегка придерживает край платформы. На пустых или ровных участках они виртуозно управляют велосипедом вообще без рук. В день один разносчик совершает от 50 до 80 рейсов.

Сейчас профессия уже не регулируется законами гильдии, но она все равно часто остается наследственной. Навык балансирования 30-килограммовым двухметровым щитом на голове во время езды на велосипеде невозможно освоить за короткое время. Ему учатся с раннего детства. Кроме того, владельцы традиционных пекарен предпочитают нанимать «своих» — проверенных людей из знакомых семей, чьи отцы и деды десятилетиями развозили хлеб для этой же пекарни.

Сохраняя наследие

Уникальность этой профессии заключается в том, что в Каире доставка хлеба никогда не смешивалась ни с какой другой. Сами египтяне называют этот хлеб просто «аиш», что в переводе с арабского означает не просто еда, а «жизнь». Для большинства жителей Каира это главный и самый доступный базовый продукт питания, без которого не обходится ни один прием пищи. Именно поэтому труд разносчиков хлеба, несмотря на появление современных автофургонов и скутеров, остается востребованным: в узких и забитых машинами переулках Старого Каира велосипедист с лотком на голове оказывается гораздо быстрее любого другого транспорта. И вглядываясь в стремительный силуэт агалати на улицах Каира, мы должны видеть не просто мужчину на старом велосипеде, но прямого продолжателя древней традиции, возникшей когда-то у подножия пирамид и связывающей воедино древнюю историю Египта и его бурное настоящее.